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Firewall

ist eine Software, die auf den Verbindungsrechnern zwischen Internet und Intranet läuft oder zwei Segmente des gleichen Netzes verbindet.
Meist wird sie eingesetzt, um Zugriffe von außen auf IP-Adressen des Intranets zu unterbinden. Unangeforderter Datenverkehr wird nicht zugelassen, nur Datenpakete die ein Rechner des eigenen Netzwerks aus dem Internet angefragt hat, werden durchgelassen (wenn sie nicht anderen Kriterien widersprechen).
Die Datenpakete können auch auf ihren Inhalt hin überprüft werden (Contentfilter) und nach beiden Seiten den Datenverkehr blockieren. Dazu überprüfen die Firewall die gesendeten Informationen auf bestimmte Schlüsselwörter und kann so beispielsweise das Versenden von firmeninternen Daten erschweren.
Nicht erwünschte Internetadressen werden in sogenannten Blacklists erfasst und gesperrt, z.B. wenn sie nicht der Firmenethik entsprechen. Beim Einsatz von Whitelists hingegen, ist nur der Zugriff auf die dort eingetragenen Adressen erlaubt.
Für die Erkennung und Abwehr von Angriffen können IDS (Intrusion Detection System) und IPS (Intrusion Prevention System) auf der Firewall aufsetzen sein, sie gehören jedoch nicht zu ihrem eigentlichen Funktionsumfang.
In Bereichen mit hohen Sicherheitsanforderungen werden mehrere Firewalls eingesetzt. Sie können parallel arbeiten (Redundant) - um auch beim Ausfall eines Systems die Verbindung aufrecht zu erhalten - oder verschiedene Systeme werden hintereinander geschaltet - um eventuelle Schwachstellen der einzelnen Systeme abzusichern.
Auf vielen privaten PCs läuft ebenfalls eine Firewall, sie ist meist in das Betriebssystem integriert (z.B Windows XP oder Vista) - im Unterschied zu Firmenfirewalls, die auf separaten (dezidierten) Rechnern laufen. Zusammen mit einem Virenscanner schützt sie den Rechner vor Schadsoftware aus dem Internet.