Extranets sind eine Erweiterung der firmeninternen Intranets auf ans Netz angeschlossene Partner und Kunden.
Ein solches Netz dient dazu, vorhandenen Kunden einen schnellen Zugang zu Services, Warenverzeichnissen,
Preislisten oder anderen Informationen zu ermöglichen. Im Gegensatz zum öffentlichen Zugriff - z. B. auf die
Web-Seite des Unternehmens - ist hier die Einwahl
(Einwahlknoten) durch Mechanismen wie
Passwörter abgesichert. Zur Gewährleistung der
Interoperlabilität (Bestandsangleichung) zwischen Produkten verschiedener Hersteller, haben sich über 40
große Firmen - darunter Hewlett-Packard, Netscape, Novell, Oracle und Silicon Graphics - auf grundlegende
Standards geeinigt.